في خطوة تعكس حجم "الشرخ" المتزايد داخل وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون)، ودّع رئيس أركان الجيش (القوات البرية) المقال الجنرال راندي جورج مؤسسته العسكرية برسالة لافتة شدد فيها على أن الجيش الأمريكي يستحق دائماً "قادة من ذوي المبادئ". 

جاء ذلك، في رسالة بريدية نُشرت على صفحة الجيش بموقع "ريديت"، فيما أكد مسؤول في الجيش لصحيفة "ذا هيل" صحة هذه الرسالة.

وتأتي هذه التصريحات -التي تزامنت مع إقالة قائد الدعم المعنوي اللواء ويليام غرين وقادة آخرين- لتكشف عن ذروة التوتر بين وزير الدفاع بيت هيغسيث والقيادات العسكرية التقليدية، وسط مخاوف سياسية من تداعيات هذه "المذبحة" القيادية على جاهزية الجيش لخوض الحروب القادمة.

وأعرب أعرب جورج عن شكره لمسؤولي الجيش على دعمهم قائلا: "أعلم أنكم ستواصلون التركيز الشديد على المهمة، والاستمرار في الابتكار، والعمل الدؤوب لتجاوز البيروقراطية لتزويد مقاتلينا بما يحتاجون إليه للانتصار في ساحة المعركة الحديثة". 

وتابع: "جنودنا هم الأفضل في العالم حقاً، وهم يستحقون تدريبات شاقة وقادة شجعان من ذوي المبادئ.. ليس لدي أدنى شك في أنكم ستستمرون في القيادة بشجاعة ومبدأ وإصرار".

وقال جورج إنه ينظر إلى مسيرته المهنية التي امتدت 38 عاماً في الجيش "بفخر لا يوصف"، وأنه اختار دائماً "البقاء لفترة خدمة أخرى" بسبب الأشخاص المتفانين الذين نال بركة الخدمة إلى جانبهم.

تنحي وتقاعد فوري

والخميس، طلب وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث التنحي والتقاعد الفوري من منصبه. 

كما أقال الوزير في اليوم نفسه اللواء ويليام غرين، قائد الدعم المعنوي بالجيش. والجنرال ديفيد هودن، الذي ترأس قيادة التحول والتدريب في الجيش منذ العام الماضي. 

وكان هيغسيث قد أمر سابقاً وزير الجيش دان دريسكول بإقالة العقيد ديفيد باتلر، أحد كبار مستشاريه، في فبراير الماضي.

وتعد الإطاحة بجورج مثالاً آخر على التوتر بين هيغسيث -وهو ضابط سابق في الحرس الوطني بالجيش وصل إلى رتبة رائد- وقيادة الجيش. 

وقد أقال هيغسيث أكثر من 12 ضابطاً عسكرياً رفيع المستوى منذ توليه قيادة البنتاجون.

وقد تم اختيار الجنرال كريستوفر لانييف، نائب رئيس أركان الجيش منذ فبراير، بديلاً لجورج بالإنابة.

من جانبهم، أشاد المشرعون الجمهوريون بجورج بعد إقالته؛ حيث قال رئيس لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب، النائب مايك روجرز، إنه خلال فترة تولي جورج رئاسة أركان الجيش "أحرزنا تقدماً كبيراً في زيادة التجنيد، وتحسين الكفاءة، وتحديث الجيش". 

وأضاف روجرز: "طوال مسيرته الطويلة في خدمة أمريكا، أثبت الجنرال جورج التزامه وشجاعته وقيادته".

وصرح النائب ريتش ماكورميك لشبكة "نيوزماكس" بأنه "سيحقق فوراً" في أسباب إقالة الجنرال ذو الأربع نجوم، مضيفاً: "لم أسمعه قط يقول أي شيء يتعارض مع ما يحاول الرئيس تحقيقه.. كنت أعتقد أنه قام بعمل جيد حقاً في تجهيز الجيش للحرب، لذا أود سماع المزيد لأن هذا الأمر يثير قلقي".