كان الرينجرز على بعد 20 دقيقة من التأهل إلى نهائي المؤتمر الشرقي في ماديسون سكوير جاردن مساء الاثنين، وكان فريق الأعاصير يعلم ذلك.

قال إيفجيني كوزنتسوف لاعب كارولينا: “تذهب إلى الفترة الثالثة وتدرك أنها قد تكون الفترة الأخيرة من الموسم”.

وبدلاً من ذلك، سجل فريق الأعاصير – الذي ظل بدون أهداف في أول فترتين – أربعة أهداف في الشوط الثالث ليهزم رينجرز، 4-1، ليفرض المباراة السادسة في كارولينا.

قال كوزنتسوف، الذي سجل هدف الفوز في الدقيقة 6:39 من الدقيقة الثالثة: “إنها معركة عنيفة الآن”.

تعادل جوردان ستال في المباراة 1-1 في الدقيقة 3:33 من الشوط الثالث ولم يتعاف رينجرز أبدًا.

الآن، يتمتع فريق Canes بقدر كبير من الحياة كما كان لديهم في هذه السلسلة، لكنهم يعلمون أنهم ما زالوا على بعد خسارة واحدة فقط من الإقصاء.

وقال رود بريندامور، المدير الفني للمنتخب: “لقد اشتروا لنا يومًا آخر”.

مع اقتراب اللعبة، اعترفت الأعاصير بوضعها المحفوف بالمخاطر، وحاولت التغلب على العجز 3-0 في السلسلة قبل الفوز بالمباراة الرابعة في كارولينا لإعادة السلسلة إلى الحديقة.

والآن، يتوجهون إلى رالي، كارولاينا الشمالية، مرة أخرى للمشاركة في المباراة السادسة، مع تزايد الضغط على الرينجرز.

“كنا متأخرين 3-0 [in the series] قال مارتن نيكاس من كارولينا: “بسرعة كبيرة، بدا الأمر وكأننا لم نكن نعرف حتى ما حدث”. “ثم بدأنا في لعب لعبتنا. لدينا [playoff] الخبرة في هذه الغرفة، وهي كبيرة.”

ولديهم شيء آخر الآن.

وقال نيكاس: “نحن نؤمن بغرفة خلع الملابس هذه”. “نحن غير راضين. سوف نعود إلى المنزل.”

تغيرت نغمة المباراة – وربما السلسلة – مع هدف ستال، وهو ضربة خلفية رائعة حصل عليها شيستيركين.

وقال ستال: “لقد وثقنا بأسلوب لعبنا، ونعيش لنلعب يومًا آخر”. “كنا نعلم أنه يتعين علينا أن نلعب أفضل فتراتنا وقد فعلنا ذلك. نحن نقاتل من أجل حياتنا”.

لن يتغير ذلك في اللعبة 6.

قال ديمتري أورلوف: “لن يكون الأمر سهلاً”. “الأمر أصبح أكثر صعوبة الآن.”

وقال ستال: “هناك الكثير من الضغط على كلا الجانبين عندما تقاتل من أجل حياتك”. “كنا نخدش بالأظافر.”

ستزداد أرقام الشدة في اللعبة 6، حيث تتمتع الأعاصير الآن بفرصة أكثر واقعية لفرض اللعبة 7 وتحقيق عودة تاريخية.

قال Brind'Amour عن اللعبة الخامسة: “كان لدينا مستوى عالٍ من اليأس. كان لا بد من وجود ذلك”.

لكن المدرب قال إن ثقة الفريق “كانت موجودة طوال الوقت”.