توفي بيل والتون، أفضل لاعب سابق في الدوري الاميركي للمحترفين وقاعة المشاهير والذي أصبح فيما بعد مذيعًا أسطوريًا، بسبب السرطان يوم الاثنين، وفقًا لتقارير متعددة.

وكان عمره 71 عاما.

وقال آدم سيلفر مفوض دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في بيان: “بيل والتون كان فريدا من نوعه حقا”.

لعب والتون دور البطولة في جامعة كاليفورنيا تحت قيادة جون وودن قبل أن يتم اختياره رقم 1 بشكل عام في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 1974، حيث بدأ مسيرته المهنية مع تريل بليزرز وكليبرز وسيلتيكس على مدار 10 مواسم – مع خسارة خمسة مواسم بالكامل بسبب إصابات القدم المختلطة.

انضم في البداية إلى ESPN في عام 2002 ليكون بمثابة محلل رئيسي في NBA، وفي عام 2012، بدأ الاتصال بالألعاب مرة أخرى مع الشبكة – هذه المرة كمحلل كرة سلة جامعي لبث Pac-12.

أصبح والتون، الذي فاز بلقب دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين مع بورتلاند وآخر مع بوسطن، معروفًا بأسلوبه الفريد في البث، مع لحظات غريبة ومضحكة متناثرة طوال المباريات.

تم تجنيده في قاعة مشاهير كرة السلة في عام 1993.

وتابع سيلفر في بيانه: “كلاعب في قاعة المشاهير، أعاد تعريف المركز المركزي”. “لقد جعلته مهاراته الفريدة الشاملة قوة مهيمنة في جامعة كاليفورنيا، وأدت إلى حصوله على لقب أفضل لاعب في الموسم العادي والنهائيات، وبطولتين في الدوري الاميركي للمحترفين ومكان في فرق الذكرى الخمسين والخامسة والسبعين للرابطة الوطنية لكرة السلة. ثم قام بيل بعد ذلك بترجمة حماسه المعدي وحبه للعبة إلى البث الإذاعي، حيث قدم تعليقات ثاقبة وملونة أمتعت أجيالًا من مشجعي كرة السلة.

لكن أكثر ما سأتذكره عنه هو حبه للحياة. لقد كان حاضرًا بشكل منتظم في أحداث الدوري، وكان دائمًا متفائلًا ويبتسم من الأذن إلى الأذن ويتطلع إلى مشاركة حكمته ودفئه. لقد اعتزت بصداقتنا الوثيقة، وحسدته على طاقته اللامحدودة، وأعجبت بالوقت الذي قضاه مع كل شخص التقى به.