لانكستر، بنسلفانيا – وقفت ليكسي طومسون إلى جانب المنطقة الخضراء التاسعة بعد أن ضربت ما يمكن أن يكون الضربة الأخيرة لها – وهي ضربة شبح بطول 3 بوصات – في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للسيدات.

لقد كانت مثل أي جولة أخرى حتى توجهت نحو غرفة التسجيل.

“سنفتقدك يا ​​ليكسي،” صاح أحد المعجبين وسط التصفيق.

هذه ليست الطريقة التي أرادت أن تغادر بها – 78 في الجولة الافتتاحية يوم الخميس، وأربعة أشباح متتالية حول منعطف يوم الجمعة والتي قضت على أي آمال في إجراء الخفض و 75 بإجمالي 13 فوق المعدل.

وكان هناك جزء منها يتمنى ألا تتحدث مرة أخرى عن إعلانها في وقت سابق من الأسبوع أنه في سن 29 عامًا، سيكون هذا عامها الأخير بجدول زمني كامل.

ظهرت طومسون لأول مرة في بطولة السيدات المفتوحة في سن 12 عامًا في عام 2007 في باين نيدلز.

أدى ذلك إلى سؤال واحد حول ما ستقوله لنفسها البالغة من العمر 12 عامًا.

قالت بينما بدأت العاطفة تتسلل إلى صوتها: “أود أن أقول ربما استمتع بالحياة فقط”. “فقط كن ممتنًا لكل ما لديك في حياتك. استمتع بكل تجربة يمكنك القيام بها بمجرد تواجدك هنا.”

وبعد لحظات، توقفت في منتصف الجملة بينما اختنق صوتها، ثم التفتت إلى مدير الجلسة وهمست بنبرة قاسية: “كنت أعلم أنه لم يكن علي أن أفعل هذا”.

تم تسليمها علبة مناديل وقاومت ذلك.

“كان من المقرر أن يكون أسبوعًا كبيرًا. قالت: “فقط أن أحظى بعائلتي وأصدقائي وعدد المعجبين الذين كانوا هناك هذا الأسبوع، هذا ما نريده”. “هذا ما نريده أن تنمو لعبة الجولف. في كل بطولة، أتمنى أن تستمر على هذا المنوال، سواء كنت أستعد لها أم لا.

وحتى عندما تحدثت عن رضاها عن قرارها بالتنحي، لم يكن من الواضح ما كان يدور في ذهن طومسون.

لا تزال تخطط للعب بقية العام.

أملها الأكبر هو أن تكون جزءًا من فريق كأس سولهايم السابع هذا الخريف.

أما بالنسبة لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة للسيدات، فباستثناء أداء أقوى – فقد مرت طومسون ما يقرب من خمس سنوات دون أن تفوز – فلن يتم إعفاءها في العام المقبل.

يمكن أن تقدم USGA إعفاءً خاصًا، لكنها اقتصرت بشكل أساسي على الأبطال السابقين في العقدين الماضيين باستثناء تحقيق إنجاز خاص، مثل Rose Zhang قبل عام أو ميشيل Wie في عام 2006 قبل انضمامها إلى جولة LPGA وانتهت في الخمسة الأوائل في تخصصين.

وقالت: “فيما يتعلق بما بعد هذا العام، ليس لدي أي خطط في الوقت الحالي”.

لكن طومسون قالت إنها ستعود إلى المنزل وتجتهد في جلسة تدريبها لمدة ثلاثة أسابيع تشمل التخصص التالي، وهو بطولة KPMG للسيدات في Sahalee.

انخفض تصنيفها العالمي إلى رقم 54.

وعندما سُئلت عما لن تفوته بشأن جدول أعمالها المزدحم، ابتسمت طومسون وقالت إن الاستيقاظ في الساعة 5:30 صباحًا بعد الانتهاء في الساعة 8:30 مساءً في الليلة السابقة، مثل ما واجهته يوم الجمعة.

وقالت: “سأفتقد القدرة التنافسية لمجرد وجودي هنا وكل الصداقات التي كونتها على طول الطريق”. “ما لن أفتقده هو القدرة على النوم وعدم الاضطرار إلى الاندفاع إلى ملعب الجولف لقضاء وقت ممتع، والحصول على ذلك في كل يوم من حياتي.

وقالت: “من الجميل أن يكون هناك توازن”. “لكنني أحببته، في كل جزء من الطريق. لقد كانت أوقاتًا أصعب من غيرها، لكن هذا كل ما أعرفه”.