بوسطن – من الواضح أنه في مكان أفضل مع لعبته وراحته من تلك المواسم الكارثية في بروكلين، يقول كيري إيرفينغ إنه سيكون لديه نهج تأملي تجاه العداء الذي ينتظر جمهور سلتكس في المباراة الأولى من النهائيات يوم الخميس.

قال إيرفينغ: “عليك فقط أن تتنفس من خلاله”. “إلى كل [younger players] هناك من يتعامل مع بعض ردود أفعال الحشود، وما يقولونه لك، عليك أن تتنفس، وتدرك أن هذا ليس عدائيًا كما تعتقد. لا تبالغ في التفكير في الأمر.”

كان الأمر مختلفًا خلال مواسم نتس تلك، والتي أعقبت مباشرة تخلي إيرفينغ عن بوسطن في وكالة حرة.

في ذلك الوقت، أثار إيرفينغ جماهير بينتاون عندما داس على الجني في الملعب الأوسط، وأشعل المريمية حول الخطوط الجانبية، وألقى إصبعه الأوسط على أحد المشجعين وأشار إلى العنصرية في بوسطن كعامل.

ربما خفف الوقت من بعض الغضب، ولكن ليس هناك شك في أن إيرفينغ سيكون العدو العام رقم 1 في تي دي جاردن.

يخطط لتسليح النقد اللاذع.

“لقد تمكنت من التعامل مع ذلك وفهم أن بعضًا من ذلك يمثل قلقًا، وبعض ذلك توترًا. قال إيرفينغ: “يمكن تحويل كل ذلك إلى قوة”. “ليس هناك خوف هنا يا رجل. إنها كرة السلة. سيقول المشجعون ما سيقولونه. أنا أقدرهم وعلاقتهم باللعبة. لكن الأمر يتعلق باللاعبين في نهاية المطاف.”

تعد بوسطن من بين أكثر ساحات الدوري الاميركي للمحترفين عدائية ولها تاريخ طويل في جعل المعارضة غير مريحة.

قام أحد مشجعي سيلتيكس، كول باكلي، بإلقاء زجاجة ماء على إيرفينغ خلال مباراة في عام 2021.

تم القبض عليه.

قال مدرب مافريكس الحالي جيسون كيد ذات مرة إن عائلته تعرضت للمضايقات من قبل مشجعي سيلتيكس خلال نهائيات المؤتمر الشرقي لعام 2002.

في ذلك الوقت، كان كيد هو نجم فريق نيوجيرسي نتس وكان هدفًا لهتافات “الزوجة الخافقة” أثناء المباراة.

تعرض ابنه الصغير، تي جيه، وزوجته في ذلك الوقت، جومانا، للمضايقات في مقاعدهما في الساحة.

“انه يزعجني. قال كيد في عام 2002: “لا أستطيع حمايتهم”. “أنا قلق عليهم في نفس الوقت الذي أشعر فيه بالقلق بشأن محاولة الفوز بمباراة.

“لا يمكنك أن تفعل ذلك لعائلة شخص ما، وتعريضهم للخطر من أجل سلامتهم. لقد جاؤوا إلى هناك للاستمتاع باللعبة تمامًا مثل [Celtics fans] فعل.”

ويتوقع لوكا دونسيتش أيضًا حضورًا جماهيريًا متحمسًا.

“إنه حشد صاخب للغاية. الكل يعلم ذلك. وقال دونسيتش: “لقد كانوا معروفين بذلك، من الصعب اللعب في هذا المكان. الجمهور مذهل لفريقهم. كل ما يجب أن أقوله هو أننا يجب أن نبقى معًا. نحن ضدهم.”