ساراتوجا سبرينجز – يعترف ريك بيتينو بأن فريقه أحرز تقدمًا في موسمه الأول في سانت جون، لكنه يقول إنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به لبناء فائز كبير في الشرق الكبير في كوينز.

أثناء جلوسه في مقصورة كبار الشخصيات الخاصة به في النادي في مضمار سباق ساراتوجا – حيث يقضي عطلة نهاية الأسبوع في تأصيل صديقه وخريج سانت جون وخيول مايك ريبول – وضع بيتينو التحديات التي تنتظره.

قال بيتينو عن سجلات Red Storm 20-13 بشكل عام و11-9 في Big East: “لقد كان لدينا عام جيد جدًا”.

على الرغم من أن هذه الأرقام لم تؤد إلى تقديم عرض لبطولة NCAA، إلا أنها كانت بمثابة تحسن مقارنة بعلامات 18-15 و7-13 من العام الأخير من حقبة مايك أندرسون.

وقال بيتينو: “الأمر الصعب هو بناء الثقافة”. “لا أعرف ما إذا كان ذلك مستحيلًا، لكنني أعتقد أنه ليس من السهل القيام به بسبب حجم المبيعات. جيدة أو سيئة، إنها لعبة جديدة، ولا يمكنك حقًا بناء ثقافة. ثقافتك هي شيء سنوي.

سيكون لدى Red Storm منطقة خلفية جديدة في الموسم المقبل مع نجم سيتون هول السابق كاداري ريتشموند وانتقال يوتا ديفون سميث جنبًا إلى جنب مع جناح شمال تكساس السابق آرون سكوت.

لكن بيتينو يقول إن هناك الكثير من التعديلات اللازمة خلف الكواليس لترتيب هذا المنزل.

قال مدرب Hall of Fame البالغ من العمر 71 عامًا: “معظم عمل سانت جون يجب أن يتم بعيدًا عن الملعب، وليس داخل الملعب”. “في الملعب، الأمر مثل أي عمل آخر. خارج الملعب، عليك التعامل مع الأمور الرئيسية التي يجب تحسينها.

“إنها فترة زمنية تقريبًا كانت تعيش فيها سانت جون. في الوقت الحالي، يتعين علينا بناء برنامج من الدرجة الأولى في كل مرحلة – غرفة رفع الأثقال، وقاعات الاجتماعات. كل شيء من وجهة نظر التدريب متأخر جدًا عن الزمن، ونحن نفعل شيئًا حيال ذلك الآن.

ويوضح بيتينو أن الدعم المالي الذي يتلقاه الفريق من ريبول، رجل الأعمال الملياردير ومالك الخيول الشهير الآن، أمر بالغ الأهمية.

وقال: “بدون مايك، لا يمكننا أن نفعل ما نفعله الآن”. “سيكون من المستحيل. ليس لدينا هذا النوع من الدعم. بدون مايك، سنكون شخصًا منخفضًا على عمود الطوطم، أو في المراكز الثلاثة السفلية.

أمضى ريبول معظم أسبوعه في زيارة خيوله ومدربه تود بليتشر في منطقة الحظيرة في ساراتوجا. يوم السبت، انطلق جواده كروبي من المركز الأخير إلى المركز الأول ليفوز بسباق سوبربان من الدرجة الثانية.

وفي وقت لاحق من هذا اليوم، كان يتعرق بشدة في سباق بلمونت ستيكس رقم 156، والذي يضم اثنين من خيوله، Mindframe وProtector.

لكن أفكاره ليست بعيدة أبدًا عن أحبائه جوني، حتى هنا.

“ما فعله ريك وموظفوه أمر مذهل. وقال لصحيفة The Post: “عندما بدأ ريك العام الماضي في تجميع موظفيه والتأقلم مع سانت جون، بعد مرور أكثر من عام الآن، أصبحت القصة مختلفة”. “لقد لعبوا بشكل رائع في نهاية العام الماضي، وقام بترقية الفريق، ويمكن أن يكون لدينا أفضل منطقة خلفية في البلاد.

“لقد تذوقنا قليلاً في نهاية العام الماضي ما يمكن أن تكون عليه الحديقة، وأعتقد أننا ستشعر بها في العام المقبل على مستوى آخر.”