غاب ليكرز عن رجلهم.

قرر دان هيرلي يوم الاثنين البقاء في UConn وعدم قبول عرض لوس أنجلوس ليصبح المدرب الرئيسي التالي للفريق على الرغم من عرض عقد مدته ست سنوات بقيمة 70 مليون دولار، وفقًا لـ ESPN.

وقال هيرلي (51 عاما) لشبكة ESPN يوم الأحد إن فريق ليكرز قدم “حجة مقنعة” وأنه “معجب للغاية” بالمالك جيني بوس والمدير العام روب بيلينكا.

التقى البطل الوطني مرتين مع ليكرز في لوس أنجلوس يوم الجمعة، وليلة السبت حضر حفل بيلي جويل في MSG مع زوجته أندريا ومساعد UConn لوك موراي.

ويأتي هذا القرار بعد أن أقال ليكرز دارفين هام بعد موسمين فقط على رأس الفريق، شهد الأخير إقصاء الفريق من الجولة الأولى من تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين.

كان هام هو المدرب السابع لفريق ليكرز منذ اعتزال فيل جاكسون بعد موسم 2010-11.

لم يستمر أي منها أكثر من ثلاثة مواسم.

أشارت التقارير الأولية إلى أن ليكرز كان يستهدف محلل ESPN NBA جي جي ريديك، الذي ليس لديه خبرة تدريبية احترافية، لمنح الفريق مزيدًا من الاستقرار على مقاعد البدلاء.

أفاد شمس شارانيا من صحيفة أثليتيك أن فريق ليكرز كان “يركز” على حارس الدوري الاميركي للمحترفين السابق باعتباره المرشح الأوفر حظًا لهذا المنصب.

ريديك، من قبيل الصدفة، يشارك في استضافة بودكاست مع نجم ليكرز ليبرون جيمس.

لكن أدريان فويناروفسكي من ESPN أفاد أن هيرلي – المدرب الحائز على بطولة NCAA مرتين – كان هدف ليكرز منذ بداية البحث عن وظيفة.

أفاد موقع NBA Insider أن بيلينكا وبوس قد شاركا مستوى عالٍ من الإثارة لمدرب UConn، حيث يعتقدان أن هيرلي لديه أدوات رائعة لتطوير اللاعبين في ترسانته.

لقد أعجب جيمس أيضًا بهيرلي.

“إنه جيد جدًا !!! جنبا إلى جنب مع موظفيه. مبدع للغاية مع O! أحبها،” كتب بطل الدوري الاميركي للمحترفين أربع مرات على X في أبريل.

هيرلي، بعد فوزه الأول باللقب الوطني، وقع على تمديد عقد بقيمة 32.1 مليون دولار مع UConn والذي يستمر حتى عام 2029.

وفي مقابلة أجريت معه عام 2023 بعد وقت قصير من هذا الفوز، قال هيرلي إنه كان عليه التركيز على نفسه وتدريبه قبل التفكير في الانتقال إلى أعلى مستوى في اللعبة.

وقال في برنامج “Pardon My Take” الخاص ببارستول في أبريل الماضي: “هذا شيء أطمح إلى تحقيقه في المستقبل”.

بعد فوزه باللقب الوطني على بوردو في الموسم الماضي، أسقط هيرلي أي شائعات عن أنه سيتولى وظيفة كنتاكي المفتوحة بعد مغادرة جون كاليباري إلى أركنساس.

يعكس الحصول على هيرلي من قبل فريق ليكرز تجربة ريك بيتينو في عام 1997 عندما غادر كنتاكي إلى فريق سيلتيكس بعد وصوله إلى مباريات البطولة المتتالية مع Wildcats، والفوز مرة واحدة.

وقال بيتينو في مارس/آذار: “إذا اضطررت إلى القيام بذلك مرة أخرى، فربما لن أغادر كنتاكي أبداً”. “ديك فيتالي، في كل مرة أتحدث معه يقول لي: لو كنت ستبقى في كنتاكي، لحققت انتصارات أكثر من أي مدرب آخر.” وأنت تفكر مرة أخرى في ذلك. … لقد كان الأمر يستحق التجربة. ولكن إذا اضطررت إلى القيام بذلك مرة أخرى، [if] كان لدي خيار، ربما كنت سأبقى في كنتاكي”.

وقال بيتينو لصحيفة The Post يوم الجمعة في ساراتوجا إنه لا يعتقد أن هيرلي سيذهب إلى الدوري الاميركي للمحترفين.

يحاول فريق الهاسكي الآن أن يصبح الفريق الثاني في تاريخ كرة السلة للرجال في القسم الأول الذي يفوز بثلاث بطولات متتالية.

من ناحية أخرى، يتطلع ليكرز إلى الاحتفاظ بكأس لاري أوبراين للمرة الأولى منذ فقاعة 2020.