نجم فريق نتس السابق كايري إيرفينغ يلعب في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، وقد جعل بعض مشجعي بروكلين يلعبون لعبة حزينة من “ماذا لو؟”

ولكن مع وصول السلسلة إلى Game 3 يوم الأربعاء في دالاس، فإن إيرفينغ ليس المنتج المحلي الوحيد الذي كان بإمكانه تغيير مسار العديد من الفرق، بما في ذلك فريق بروكلين.

كان ستيفن باجليوكا، مالك الأقلية في سلتكس، هو المالك المسيطر تقريبًا على Nets، وهي خطوة زلزالية كان من الممكن أن تؤثر على كل من بروكلين وبوسطن.

وكاد باجليوكا – المولود في نيويورك ونشأ في نيوجيرسي – أن يتعاون مع جو تساي لشراء فريق نتس من الأوليغارشي الروسي ميخائيل بروخوروف في عام 2017.

وقال باجليوكا لصحيفة The Post يوم الثلاثاء: “لقد تشرفت باتصال نتس بي في عام 2017 لإلقاء نظرة على النادي، لكنني قررت بعد المراجعة أن قلبي كان مع فريق سيلتيكس، وبالتالي استثمرت المزيد من رأس المال في امتياز سيلتيكس وأيضًا في الدوري الإيطالي لكرة القدم فريق أتالانتا.

في عام 2017، تعرض بروخوروف لضغوط لبيع الفريق من قبل الرئيس الروسي فلاديمير بوتين.

في هيكل عرض معقد، كان باجليوكا – الذي كان مالكًا للأقلية في سيلتيكس لأكثر من 20 عامًا – هو المالك المسيطر على نتس، على الرغم من أن تساي كانت في الواقع تطرح المزيد من الأموال.

لكن تساي اختارت في النهاية ضدها.

لقد قدم عرضًا لشراء النيتس بمفرده، بينما اشترى باجليوكا فريق أتالانتا من دوري الدرجة الأولى الإيطالي وزاد حصته في فريق سيلتيكس، الذي يتقدم حاليًا بنتيجة 2-0 في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين.

“أنا سعيد للغاية بفوز أتالانتا للتو بكأس أوروبا [League] وقال باجليوكا لصحيفة The Post: “البطولة للمرة الأولى في تاريخهم وسيلعبون في دوري أبطال أوروبا العام المقبل”. “أنا محظوظ أيضًا لأن فريق سلتكس يلعب في بطولة الدوري الاميركي للمحترفين هذا الأسبوع وأنني متحمس للفريق تمامًا كما كنت قبل 21 عامًا عندما اشترينا الفريق.”

وفي النهاية، انتزعت تساي سيطرة الأقلية من بروخوروف في عام 2017 وسيطرة الأغلبية بعد ذلك بعامين. لقد كانت السفينة الدوارة منذ ذلك الحين.

لكن باجليوكا كان على وشك ركوبها. أو إلى حد ما توجيهه.

وقال مصدر ثانٍ (كان قريبًا من عملية البيع) لصحيفة The Post إنه سمع من مصادر مطلعة أن باجليوكا كان يتطلع لشراء الفريق.

وقال المصدر: “إن باجز يحظى باحترام كبير بشكل عام في جميع أنحاء الدوري”.

“أتذكر أنني فوجئت عندما علمت أن باجليوكا كان يقدم العرض.”

من المستحيل أن نعرف على وجه اليقين كيف كانت الأمور ستسير بشكل مختلف مع سيطرة باجليوكا.

تبين أن الثلاثة الكبار في بروكلين، إيرفينغ وكيفن دورانت وجيمس هاردن، لم يحالفهم الحظ بسبب إصابة إيرفينغ وهاردن مما أدى إلى قصر مسيرة اللقب في عام 21.

أدى إجبار إيرفينغ على الخروج إلى طلب ديورانت التجاري ونهاية الثلاثة الكبار.

الأمر المؤكد هو أنه كان سيكون قرارًا كبيرًا من جانب باجليوكا البالغ من العمر 69 عامًا، والذي كان سيبيع حصته في فريق سلتكس لشراء النيتس.

ولد باجليوكا في المدينة ونشأ في بلدة برناردز بولاية نيوجيرسي، وتخرج من مدرسة ريدج الثانوية قبل الالتحاق بجامعة ديوك، حيث لعب كرة السلة كطالب جديد.

اشترى باجليوكا فريق سلتكس في عام 2002.

لقد استمتع بثمار الثلاثة الكبار الذين أنهوا الصفقة بالفعل، حيث حصل بول بيرس وكيفن جارنيت وراي ألين على خاتم البطولة في عام 2008 بعد موسمهم الأول معًا.

على عكس النيتس، لم يأت الصراع الداخلي في بوسطن إلا بعد سنوات من فوزهم بالفعل.

وبحلول الوقت الذي تغلب فيه فريق سلتكس على مدير عام نيتس بيلي كينغ في صفقة عام 2013 التي بني عليها المتأهلون الحاليون إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، كان باجليوكا هو الذي مثل فريق سلتكس على المنصة في مسابقة يانصيب الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2014.

ربما يتطلع باجليوكا إلى توسيع جناحيه في الملكية، حيث اشترى حصة إضافية بنسبة 8 بالمائة في فريق سيلتيكس في عام 2020، وقدم عرضًا لشراء عملاق الدوري الإنجليزي الممتاز تشيلسي في عام 2022، واشترى في النهاية أتالانتا في نفس العام.

الآن، لا يزال مالكًا للأقلية في فريق سلتكس الذي يقود النهائيات. تتمتع تساي بالسيطرة على امتياز شركة Nets التي تبحث عن استثمار الأقلية، مع تحرك جوليا كوخ نحو الحصول على حصة.

وليس لدى مشجعي Nets سوى شيء آخر للنظر إلى هذه النهائيات والتساؤل “ماذا لو؟”